蟲草和冬蟲夏草是兩種不同的植物，雖然它們在中文中的名字十分相似，但是它們被歸為不同的科屬，生長環境有所不同，外形也稍有差異。

蟲草又稱冬蟲夏草子實體，是一種寄生于蝗蟲、蟬蟲等昆蟲體內的真菌，屬于蟲草科冬蟲夏草屬，主要分布在我國西北高寒、半干旱地區，如青海、甘肅、寧夏、內蒙古等地。而冬蟲夏草則是一種與螞蟻共生的真菌，同樣屬于蟲草科冬蟲夏草屬，主要分布在我國的西南地區，如云南、四川等地。

蟲草的子實體通常呈圓錐形，直徑一般不超過2厘米，外表呈現紫黑色，表面有絲狀紋路。冬蟲夏草的子實體較小，也呈圓錐形，一般不超過0.5厘米，外表呈棕黃色或淺黃色，子實體表面有絨毛狀的紋路。

蟲草和冬蟲夏草都是珍貴的中藥材，有滋補身體等功能。蟲草由于其稀缺性，被譽為“天下第一草”，市場價值非常高；而冬蟲夏草則因其資源相對豐富，價格相對較為親民，也是廣受歡迎的營養保健品。

在購買蟲草或冬蟲夏草時，消費者應該選擇正規渠道，注意產品質量和產地，避免購買假冒偽劣產品。同時，在服用時也要注意正確使用方法，避免出現不良反應。蟲草和冬蟲夏草雖然不同，但都是極為珍貴的中藥材，具有特殊的藥用和保健功能，若能合理使用，將會給人體帶來很大的好處。