冬蟲夏草，又稱蟲草、冬蟲夏草蟲實體，是一種珍貴的藥用真菌。它主要生長在高寒山區的草地、森林下以及高海拔的高原地區，如青藏高原等。這種特殊的真菌在夏季生長，冬季休眠，因此得名“冬蟲夏草”。

冬蟲夏草的起源可以追溯到古代的傳說和醫藥文獻。在中國古代醫學著作《本草綱目》中，就有對冬蟲夏草的記載。根據文獻記載，冬蟲夏草被視為一種珍貴的藥材，并被廣泛應用于中醫藥治療方面。
冬蟲夏草的形態獨特，外觀呈顏色黃褐至黑褐色，形狀像小蟲子，因此得名蟲草。其主要由菌絲和蟲芯兩部分組成，蟲芯是真菌侵入并寄生在蝙蝠等昆蟲的幼蟲體內而形成的。冬蟲夏草寄生的昆蟲包括蝙蝠蟲、蛾、蟬等，在草地上或樹下的土壤中可以發現。

冬蟲夏草在中醫藥理論中被認為具有多種功能。許多人也將其視為珍貴的食材，認為其可以增加營養素攝入并提供滋補作用。
由于冬蟲夏草的產量有限，它的市場價格非常昂貴。因此，它被認為是一種珍貴的藥材。為了保護冬蟲夏草資源，許多國家和地區都實施了限制采摘和保護措施。
總之，冬蟲夏草是一種寄生在昆蟲體內的珍貴真菌，其起源可以追溯到古代的傳說和醫藥文獻。它在中醫藥領域被廣泛應用。然而，由于其產量有限，冬蟲夏草具有較高的市場價值和保護意義。