大家都知道冬蟲夏草是麥角菌科真菌冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復合體，是一種傳統的名貴滋補中藥材，有調節免疫系統功能、抗疲勞等多種功效。下面我們一起來看看冬蟲夏草的最基本常識。

蟲草的生長

關于蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。”其實，蟲草是一種昆蟲與真菌的結合體。蟲是蟲草編幅蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進蟲體內部，吸引其營養，萌發菌絲。

受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲草這時發育得最飽滿，體內有效成份最高，是采集的最好季節。

采收貯藏：
每年的農歷四至五月間，積雪溶化的時候，便是冬蟲夏草采收的季節，此時冬蟲夏草出苗未超過一寸，如果過了這個時節，則會苗枯死，其它雜草也會生長極快，冬蟲夏草則蹤影全無;冬蟲草采收時要除去附在蟲體上的黃色臘衣和其它雜質，涼干或曬干;傳統的包裝方法是以6～8條，用小紅繩扎成一小捆（小子）。

冬蟲夏草的貯藏要求不高，一般來說，只要在產區，通過正常的干燥方法處理后，放在通風的環境下，是不會變質發霉的，如果太潮濕，可以考慮用密封袋包裝后保存在冰箱內便可以了。