冬蟲夏草，是一種生長在青藏高原的珍貴藥材。它的營養價值極為豐富，被稱為“藥中之王”。在名稱上，“冬蟲”和“夏草”兩個字本身就有點混淆人的感覺，到底是蟲還是草呢？這也是人們一直以來的疑問。

實際上，冬蟲夏草是一種蟲草類真菌，它不是傳統意義上的草，也不是直接從土壤中生長出來的生物。蟲草類真菌生長在螞蟻和其他昆蟲幼蟲體內，包括蟲草、蟬草、蛇草等多種，其中以冬蟲夏草最為著名。

蟲草類真菌是一種寄生性的生物，它需要依靠寄主蟲類幼蟲或成蟲生存。當某些昆蟲受到某種蟲草孢子的感染后，蟲草孢子就會侵入蟲體細胞，并在其中生長繁殖。而冬蟲夏草，正是在牛蛙科槳足亞科（俗稱青蛙）的蛙蝌體內生長的一種蟲草類真菌。

因為冬蟲夏草生長在蛙蝌體內，并且外形酷似冬天的蠶蟲，所以有“冬蟲”之名；而由于它是一種真菌植物，生活在青藏高原一帶，具有寒冷地區草本植物的特點，因此也被稱為“夏草”。

總之，冬蟲夏草不是傳統意義上的草，也不是獨立生長的昆蟲，而是一種依托寄主蟲體生長的蟲草類真菌。雖然其名稱有些混淆，但它的功能和營養價值一直備受關注和推崇，成為了一種不可多得的珍貴藥材。