冬蟲夏草是一種生長在西藏和青海當地高原上的一種特殊的蟲和真菌共生的生物體。是被稱為“麥角菌科真菌”的真菌，是通過各種方式感染蝙蝠蛾（鱗翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾屬昆蟲）的幼蟲，以其體內的有機物質作為營養能量來源進行寄生生活，多年后成為的一種蟲子和寄生體結合的物體。這小小的冬蟲夏草可是非常名貴的中草藥，具有調節免疫系統功能、抗疲勞等多種功效。

下面我們來看看冬蟲夏草的幾個特征：
【顏色】
冬蟲夏草分為“蟲”和“草”兩部分，“蟲”體表面呈深黃到淺黃棕色，在蟲和草的結合部位，大多數蟲體的顏色會發生一定程度的變化。“草”的部分即子座，則呈現枯樹枝的顏色，色澤較深。

【外形】
冬蟲夏草腹面有足8對，位于蟲體中部的4對非常明顯。子座自蟲體頭部生出，上部稍膨大。長可達4-7厘米，徑約0.3厘米。另外，青海原產蟲草背部都有20-30對環紋，環紋一粗一細，近頭部環紋較密。高海拔環境下生長的蟲草均為棕黃色眼睛，而低海拔的為深紅色眼睛。

【斷面】
冬蟲夏草掰開后有明顯的紋路，蟲草中間有一個類似“V”形的黑芯，有些也可能是一個黑點，這黑芯其實就是蟲的消化線。

【氣味】
冬蟲夏草稍帶有干燥的腥臊味和摻雜有草菇的香氣，這是冬蟲夏草特有的味道。