俗語說：“天下蟲草出西藏，西藏蟲草數那曲”，那曲位于西藏自治區中偏北，唐古拉山和念青唐古拉山之間。而那曲冬蟲夏草主要分布在那曲東部的比如、索縣、巴青三縣，平均海拔4500米，于每年的5月中旬開始采挖，至7月初結束，6月是采挖的高峰期。

那曲蟲草生長在西藏高原那曲地區海拔3000多米的高原上。其生長過程主要是冬蟲夏草真菌寄生于蟲草蝙蝠蛾幼蟲體內，到了夏季發育而成。在夏季，蟲子卵產于地面，經過一個月左右孵化變成幼蟲后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種真菌孢子囊侵襲了幼蟲，在幼蟲體內生長。經過一個冬天，到第二年春天來臨，真菌菌絲開始生長，到夏天時長出地面，外觀象一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與真菌菌絲共同組成了一個完整的“冬蟲夏草”。菌孢把蟲體作為養料，生長迅速，蟲體一般為四至五厘米，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為“頭草”，子座普遍短小，顏色與飽滿度都屬上等，藥用價值最好；第2～3天菌孢長至蟲體的1.5～2倍左右，稱為“中草”，子座長度適中或稍稍偏長，顏色與飽滿度都屬中等或偏上，藥用價值較好；超過3天，菌孢長至蟲體長度的2倍或者以上，稱為“尾草”，子座長度較長，顏色與飽滿度很一般或較差。因此把握冬蟲夏草的采挖時間很重要，這也是當地藏民憑經驗所得的。

理論上每公斤冬蟲夏草相差99條時即為不同的級別，但這樣規格會很多，曲冬蟲夏草分為8個等級：
（1）王中王蟲草規格等級：每斤含蟲草條數900根/斤，極品中的珍品，產量極少，價格奇貴。
（2）蟲草王蟲草規格等級：每斤含蟲草條數1000－1100根，是商務送禮的首選。
（3）特級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數1300-1400根，適合一般的商務送禮。
（4）一級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數1500－1600根，價值與價格均適中，是親友首選。
（5）一級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數1800－1900根，價值與價格均適中，是親友首選。
（6）二級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數2000－2200根，價值與價格均適中，是家庭自用的首選。
（7）二級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數2300－2400根，價格相對便宜，可家庭自用。
（8）三級蟲草規格等級：每斤含蟲草條數2500根以上，適合自用磨粉首選。