冬蟲夏草是一種珍貴的中草藥，也被稱為"冬蟲夏草"或"蟲草"。它是由某些昆蟲幼蟲被寄生菌（冬蟲夏草菌）感染后形成的復合體。

冬蟲夏草的生命周期可以分為兩個階段：冬孢子階段和蟲體階段。

在冬孢子階段，冬蟲夏草菌寄生在地下昆蟲的體內，如蝴蝶、蛾子、蜂類等幼蟲。冬蟲夏草菌通過感染昆蟲幼蟲，使其體內發生變化，形成由冬蟲夏草菌菌絲構成的菌核，也被稱為"蟲草蟲核"。

在蟲體階段，蟲草蟲核從昆蟲的體內伸出地面，并形成類似草莖的外部結構。這個階段的外形類似于蟲子從土壤中鉆出來，因此得名"冬蟲夏草"。

冬蟲夏草被廣泛用于中醫藥和傳統草藥療法中，被認為具有滋補作用，有助于增強免疫力、改善體力和提高性功能。它含有多種生物活性成分，如多糖、蛋白質、氨基酸、核苷酸等，這些成分可能對人體產生一定的益處。

冬蟲夏草的采集和生產相對困難，因此價格較高，市場上也存在一些偽劣產品。在購買和使用冬蟲夏草時，最好選擇正規渠道和可靠的品牌，以確保產品的質量和安全性。

冬蟲夏草是一種由冬蟲夏草菌寄生在昆蟲幼蟲體內形成的復合體，被廣泛應用于中醫藥和傳統草藥療法中。它具有一定的藥用價值，但在使用時應注意產品的質量和遵循醫生或中醫師的建議。