冬蟲夏草是一種生長在高寒地區的昆蟲真菌共生體。它的生命周期可以分為三個階段：蟲體、蛹體和草體。

1. 蟲體階段：冬蟲夏草的生命周期始于春季，當地溫度回升時，冬蟲夏草的蟲卵孵化出幼蟲。這些幼蟲會尋找適合生長的宿主昆蟲，如蛾類或蟬類。一旦找到宿主，幼蟲會侵入宿主體內，并開始與宿主共生。

2. 蛹體階段：一旦幼蟲侵入宿主體內，它會逐漸吸收宿主的養分，同時釋放出特殊的酶來溶解宿主組織。在這個過程中，幼蟲會逐漸發育成蛹體。蛹體與宿主的內部組織相互交織，形成一種蟲菌復合體。

3. 草體階段：在夏季，蛹體會在宿主體內發育成冬蟲夏草的草體。草體是由蟲體和真菌組成的復合體結構，表面覆蓋著一層黃色或棕色的菌絲。這個階段的冬蟲夏草通常會在宿主體外露出，形成冬蟲夏草的特征形態。

冬蟲夏草的采集通常發生在夏季至秋季之間。采集者會尋找露出地面的冬蟲夏草，小心地將其剪下，并進行清洗和干燥處理，以保持其質量和保存性。

冬蟲夏草的采集需要遵循合法和可持續的原則，以保護生態環境和物種資源。一些地區對冬蟲夏草的采集和銷售有相關的法律法規限制，因此在購買和使用冬蟲夏草時，建議選擇正規渠道并遵守當地法律法規。