冬蟲夏草的蟲指的是冬蟲夏草蟲草蟲，也被稱為冬蟲夏草菌蟲。它是一種寄生真菌，屬于冬蟲夏草科。

冬蟲夏草的生命周期非常特殊。它的孢子在地下埋藏的昆蟲體內發芽，然后寄生在昆蟲體內，通過吸取昆蟲的營養和體液生長。隨著時間的推移，冬蟲夏草的菌絲會逐漸侵入昆蟲體內，最終形成一個由蟲體和菌絲組成的復合體。

當春天來臨時，冬蟲夏草的復合體會從地下伸出，形成一種長而細的菌柄，頂端會有一個小的子囊。子囊內會產生孢子，以便在適當的時機傳播。這個過程通常發生在高山地區的土壤中，尤其是在青藏高原等地。

冬蟲夏草被廣泛用于中藥和保健品領域，因為它被認為具有多種藥用價值和滋補效果。它在傳統中醫中被用來補腎壯陽、增強免疫力、改善肺功能等。由于冬蟲夏草的生長環境獨特，野生冬蟲夏草的產量有限，因此價格較高。近年來，也出現了人工培植的冬蟲夏草產品。